“Ésta es una crisis escondida pero omnipresente, que ha afectado ya a todos los rincones del país”, advirtió Dick Trenchard, Coordinador de Evaluaciones de la FAO en Haití. “Las zonas rurales más afectadas -añadió- son las que cuentan un mayor nivel de desplazados desde Puerto Príncipe y las zonas circundantes, especialmente Artibonite al oeste y Grand’Anse al sur”.

Las evaluaciones de urgencia realizadas por la FAO y sus socios en el grupo agrícola de la ONU han revelado que las “familias anfitrionas” que acogen a las personas desplazadas están gastando sus escasos ahorros para alimentar a los recién llegados y consumiendo sus reservas de alimentos. En muchos casos se ven obligadas a comer las semillas que han almacenado para la próxima temporada y a comer o a vender su ganado, en particular sus cabras.

“Vemos indicios claros de que la población recurre ya a estrategias preocupantes e insostenibles para tratar de ayudar a las 500 000 personas que se estima que han emigrado a las zonas rurales y a otros núcleos urbanos pequeños tras el terremoto”, afirmó Trenchard.

A dos semanas de la siembra

“La principal temporada de siembra, que supone más del 60 por ciento de la producción anual, comenzará en menos de dos semanas”, aseguró Jean-Dominique Bodard, especialista de CARE en seguridad alimentaria de emergencia.

“Si las familias anfitrionas no tienen medios para comprar semillas u otras formas de obtener semillas de calidad, será un desastre para ellas”, según Bodard. “Este círculo vicioso cuenta con otro componente -añadió-. Debido a la falta de dinero, muchos campesinos anfitriones no podrán contratar a jornaleros para la siembra. Como consecuencia, los jornaleros no ganarán dinero para alimentar a sus familias y la siembra no se realizará igual que si toda la mano de obra estuviera disponible”.

En el sector rural, los campesinos carecen de dinero para comprar semillas para la próxima temporada de siembra y los precios de los alimentos ya han subido un 10 por ciento tras el terremoto. Un indicador de que lo peor está por llegar. Una solución inmediata podrían ser los programas de dinero por trabajo (cash for work, en inglés) en el sector agrícola.

“Necesitamos inyectar dinero antes de que comience la temporada de siembra”, explica Bodard, señalando que “la distribución de alimentos puede ayudar a aliviar el sufrimiento inmediato tras el desastre, pero lo que más se necesita a largo plazo es dinero para que los agricultores puedan invertir y recobrar su autonomía”.

La FAO ha impulsado un pequeño programa de dinero por trabajo para la limpieza de los canales de riego en Léogâne y CARE trabajará para aumentarlo proporcionalmente de 600 a 4 000 personas en los próximos días.

“Esto servirá de empuje económico indispensable en un momento crucial en el que la gente está desesperada por retomar el control de sus vidas y proporcionará una inyección de dinero muy necesaria en los mercados rurales que se han desplomado tras el terremoto”, indicó Trenchard.Como parte de la fase de recuperación, CARE tiene previsto apoyar a las organizaciones comunitarias en actividades como la gestión de los recursos hídricos, la comercialización de productos y la creación de capacidad.

Estas actividades contribuirán de forma directa al “Programa especial de emergencia y apoyo a la producción alimentaria en Haití en respuesta al terremoto del 12 de enero de 2010, integración de las poblaciones desplazadas y prevención de la temporada de huracanes” del Ministerio haitiano de Agricultura, Recursos Naturales y Desarrollo Rural. Este programa cuenta con el apoyo de la FAO y el Instituto Interamericano de Cooperación para la Agricultura (IICA).

Líder del grupo

Como líder del grupo agrícola de la ONU en Haití, la FAO coordina a las organizaciones nacionales e internacionales del sector. Parte de su trabajo consiste en asegurar que los donantes y las agencias sobre el terreno trabajen siguiendo las directrices gubernamentales.

CARE ya está presente en Léogâne, localidad agrícola al oeste de Puerto Príncipe que fue destruida por el terremoto en un ochenta por ciento, proporcionando cobijo, suministros de emergencia, agua e instalaciones de saneamiento y apoyo médico para las madres y las mujeres embarazadas.

La FAO ayuda a los pequeños agricultores y se están distribuyendo insumos agrícolas esenciales como semillas de calidad y aperos.

Diouf intervino hoy en una reunión de alto nivel para coordinar la labor de las organizaciones de Naciones Unidas con sede en Roma para la reconstrucción a medio y largo plazo de Haití.

“En un momento en que Haití se enfrenta a una grave crisis alimentaria, estamos alarmados por la falta de apoyo al componente agrícola del llamamiento urgente de la ONU”, aseguró.

El llamamiento de Naciones Unidas -por un total de 575 millones de dólares EE.UU- incluye 23 millones para las necesidades agrícolas urgentes de Haití. “Pero tan sólo se ha recibido hasta ahora el 8 por ciento”, recordó Diouf.

“La reconstrucción económica y social de Haití -añadió- requiere la reactivación de la producción alimentaria y enormes inversiones en las zonas rurales”.

Prioridad inmediata

Diouf señaló que en este preciso momento “la prioridad inmediata es apoyar la temporada agrícola que comienza en marzo y supone más del 60 por ciento de la producción alimentaria del país”.

La FAO ha comenzado ya la distribución de semillas, fertilizantes y aperos para permitir a los campesinos haitianos plantar para la próxima temporada. Si se plantan ahora, los productos hortícolas se podrán cosechar en tan solo tres meses y proporcionarán a las familias beneficiarias y sus comunidades alimentos nutritivos para varios meses, según el Director General de la FAO.

Un equipo multidisciplinario de expertos de la FAO, explicó, está a punto de salir de Roma hacía Haití para colaborar con el Ministerio de Agricultura en la formulación de un programa de rehabilitación de la agricultura a medio y largo plazo.

Apoyo sostenido

“La Republica de Haití tendrá necesidad un enorme apoyo internacional continuo durante un largo periodo para… alcanzar un crecimiento sostenible que reduzca de forma drástica el hambre y la pobreza”, declaró. Ello requiere que las organizaciones de la ONU con sede en Roma coordinen mejor sus esfuerzos y desarrollen las sinergias existentes.

“Dentro de este espíritu de mayor colaboración, propongo la creación de un Grupo de trabajo tripartito con la FAO, el Programa Mundial de Alimentos (PMA) y el Fondo Internacional de Desarrollo Agrícola (FIDA), … para apoyar el Gobierno de Haití en sus esfuerzos para relanzar el sector agrícola”, subrayó.

Antes del terremoto del 12 de enero, el programa de 49 millones de dólares EE.UU. que implementaba la FAO en apoyo del gobierno haitiano cubría una amplia gama de campos especializados que la Organización ofrece a sus Estados miembros.

Otros participantes en la Reunión de alto nivel fueron el ministro haitiano de Agricultura, Joanas Gué, la Directora Ejecutiva del PMA, Josette Sheeran, y el Presidente del FIDA, Kanayo Nwanze.

Fernando Luna señalaba que sería como aquello de “matar dos pájaros de un tiro”, ya que con esta medida “de un lado aliviamos la situación de angustia de un país como Haití totalmente devastado y sin alimentos para la población, y por otra parte, se da una salida digna a un problema que tenemos en nuestros almacenes, el stock de cereales, maíz, trigo, cebada o arroz, que tendría encima un fin magnífico yendo a parar a una zona devastada”.

Desde ASAJA Huesca se cifró hace diez días el stock de cebada en 500 mil toneladas, más otras 250 mil toneladas de maíz y unas 15.000 toneladas de trigo, y pedía ya ayuda a las administraciones para que se buscase una salida a una situación que asfixiaba literalmente las ya delicadas economías de los agricultores, e incluso se proponía como posible salida que se destinara a biocombustible. “Desde luego la posible salida de ese excedente de cereal para alimentar a una población que no tiene qué comer nos parece una solución a dos bandas que debería tomarse en consideración pues deja vía libre a que se ayude a un país necesitado y por otra parte se ayuda también a un sector como el nuestro bastante agobiado por la falta de liquidez y porque no hay salida para el producto que permanece en los almacenes durmiendo el sueño de los justos…”, señala Fernando Luna.

El presidente de ASAJA Huesca señala que la organización ha remitido un escrito planteando esta posibilidad, tanto al MARM, como al consejero aragonés Gonzalo Arguilé, como al presidente nacional de ASAJA, Pedro Barato, y también a las otras organizaciones agrarias, “a ver si entre todos conseguimos que se opte por esta solución y se puede hacer cuanto antes”.

29 de enero de 2010, Puerto Príncipe/Roma - La FAO ha pedido a los donantes internacionales que apoyen un plan de inversión de 700 millones de dólares EE.UU. en el sector agrícola de Haití. El plan ha sido elaborado por el gobierno haitiano para reparar las infraestructuras dañadas por el terremoto, impulsar la producción alimentaria nacional y crear empleos para la población que huye de Puerto Príncipe.

La redacción del programa, que ha correspondido al Ministerio de Agricultura, Recursos Naturales y Desarrollo Rural, contiene directrices específicas para la ayuda internacional al sector durante los próximos 18 meses. Se trata de una de las piedras angulares de la estrategia gubernamental para la reconstrucción del país tras el terremoto del pasado 12 de enero.

La FAO y el Instituto Interamericano para la Cooperación Agrícola (IICA) han firmado un acuerdo con el Ministerio haitiano para apoyar el plan del Gobierno.

La FAO lidera el grupo de coordinación (cluster en inglés, ndr) sobre agricultura de las Naciones Unidas y las ONGs asociadas.

El 27 de enero tuvo lugar en la República Dominicana una reunión en la que participaron Joanas Gué, ministro haitiano de Agricultura y homólogo dominicano, Salvador Jiménez, junto a representantes de las organizaciones internacionales de ayuda.

La situación alimentaria ya era frágil antes del seísmo

“La situación alimentaria en Haití ya era muy frágil antes del terremoto y el país tenía una fuerte dependencia de las importaciones de alimentos”, aseguró Alexander Jones, responsable de operaciones de emergencia de la FAO en Haiti.

“Con la población regresando a las zonas rurales, el crecimiento del sector agrícola haitiano se ha convertido en una prioridad urgente y el plan del Gobierno de Haití tiene el acierto de establecer las prioridades inmediatas”, según Jones.

Cerca del 60 por ciento de los haitianos vivía en zonas rurales antes del seísmo. Las áreas rurales del país caribeño son muy pobres, con cerca del 80 por ciento de la población sobreviviendo en el filo de la navaja de la pobreza, con menos de dos dólares EE.UU. al día.

En su plan, el Gobierno de Haití calcula que se necesitan ahora cerca de 32 millones de dólares para comprar con urgencia semillas, aperos y fertilizantes para que los campesinos puedan comenzar a plantar en marzo para la temporada de siembra de primavera, que supone normalmente un 60 por ciento de la producción agrícola del país.

Daños en una refinería de azúcar

Otras acciones a corto plazo que contempla el plan incluyen la reparación de la refinería de azúcar de Darbonne -situada en las cercanías de Léogane y dañada por el seísmo-, la protección de las cuencas hídricas, la reforestación, la reconstrucción y refuerzo de los márgenes de los ríos y de los canales de riego dañados y la rehabilitación de 600 kilómetros de carreteras secundarias.

El gobierno ha recomendado igualmente la adquisición de miles de toneladas de cereal, legumbres y semillas de hortalizas -producidas a nivel doméstico y en el extranjero- aperos y fertilizantes para apoyar el sector ganadero durante un período de 18 meses.

Otras prioridades incluyen el relanzamiento de un programa para animar a la plantación de nutritivas batatas en la totalidad de los diez departamentos administrativos de Haití y la construcción de instalaciones para el almacenamiento de alimentos y grano para que el país pueda hacer frente a la próxima temporada de huracanes

La FAO comenzará sus actividades de acuerdo a estas prioridades con los fondos recibidos de España, Bélgica, Brasil, Canadá y los propios fondos de la Organización.

En septiembre de 2008 el sector agrícola de Haití había sufrido graves daños por una serie de huracanes y tormentas tropicales que se sucedieron de forma consecutiva, de cuyos efectos algunas regiones del país no se habían todavía recuperado.

Pero durante las próximas semanas y meses será necesario alimentar a la población, por ello es fundamental que la prioridad de impulsar la producción agrícola en el país no quede olvidada entre las ruinas y el caos.

La FAO vigila de cerca la situación sobre el terreno para contar con un panorama claro del impacto inmediato en la seguridad y la producción alimentaria. Para ello trabaja en estrecha colaboración con el Programa Mundial de Alimentos y otras organizaciones de la ONU que se ocupan de ayuda de emergencia.

Tan pronto como la situación sobre el terreno lo permita, la FAO continuará utilizando su experiencia y trabajo presentes para garantizar que en el resto del país la producción alimentaria prosigue. La próxima temporada agrícola en Haití comienza en marzo.

La destrucción de carreteras, puentes, puertos pesqueros e infraestructuras para el riego tendrá serias consecuencias en la producción alimentaria. El equipo de la FAO en Haití se está preparando para evaluar los daños tan pronto como sea posible.

La prioridad para los técnicos e ingenieros agrónomos de la FAO de forma inmediata tras esta terrible catástrofe es mantener en marcha la producción agrícola haitiana, en un esfuerzo para alimentar a la población de las áreas afectadas.

Más de la mitad de los haitianos -entre cinco y seis millones de personas- viven en zonas rurales, y cerca del 85 por ciento de la población rural practica algún tipo de agricultura. El sector agrícola supone aproximadamente el 26 por ciento de la economía del país y es su principal fuente de empleo. Antes del seísmo, la mayoría de los haitianos que sufren hambre y desnutrición vivían en áreas rurales.

Hay una posibilidad alta de que se produzca un éxodo de personas que han perdido su hogar en la capital y acudan a parientes o amigos en el resto del país. La vida en el campo haitiano, con sus suelos degradados y montañas deforestadas, será todavía más difícil tras el seísmo.

Por ello es todavía más importante que la reconstrucción de los activos agrícolas sea una de las principales prioridades en los esfuerzos iniciales de rehabilitación y reconstrucción.

Ante la dramática situación que vive la población de Haití tras el terrible terremoto sufrido el pasado 12 de enero, la Unión de Pequeños Agricultores y Ganaderos (UPA) ha escrito una carta al presidente del FEGA para solicitar que se envíen al país caribeño las existencias habidas en la  intervención.

Aunque a raíz de las últimas reformas de la Política Agraria Común (PAC) la aplicación de la intervención se ha reducido mucho y sólo afecta a siete productos (cereales, arroz, azúcar, carne de vacuno, mantequilla, leche desnatada en polvo y alcohol vínico), la crisis sufrida por el sector lácteo el pasado año ha obligado a almacenar grandes cantidades de mantequilla y leche desnatada en polvo.

Actualmente, como se puede comprobar a través de Internet, el FEGA dispone de 1.382.000 toneladas de leche desnatada en polvo y de 9.335 toneladas de mantequilla, con las que se podría hacer frente a las necesidades básicas inmediatas de la población haitiana.

Pero además, aprovechando el semestre de la presidencia española en la UE, UPA considera que España podría impulsar la movilización de las existencias de intervención europeas para poder garantizar las necesidades básicas de la población en tanto se logra la recuperación del país.