Este grupo de investigación ha descubierto el modo en que esta bacteria es capaz de atacar al olivo provocándole la enfermedad de la tuberculosis. Esta enfermedad se caracteriza por la aparición de agallas, nudos o verrugas, como comúnmente se denominan los bultos que surgen en los troncos de los olivos. Este crecimiento anómalo causado por esta bacteria es en definitiva un tumor, para el que hasta ahora se estaban aplicando compuestos que contienen cobre. Dada la toxicidad de dichos compuestos, actualmente la Unión Europea está intentando evitar la aplicación de los mismos.

Hoy en día, la aplicación de estos compuestos que contienen cobre es la única medida de lucha frente a esta enfermedad que ataca al cultivo del olivar. Por tanto, es necesario establecer medidas alternativas para luchar contra esta enfermedad que en definitiva provoca el debilitamiento y secado de muchas ramas atacadas, incluso del propio árbol.
Los olivos atacados producen frutos de muy mala calidad, poca cosecha y con frecuencia la oliva cae al suelo por falta de nutrición. Además, los aceites obtenidos son de poco rendimiento y con sabores extraños.
“Ante esta situación, en la que no existen otras de medidas de lucha contra la tuberculosis del olivo, es prioritario conocer como ataca la bacteria Pseudomonas savastanoi para poder diseñar modos de control de la enfermedad”, explica Cayo Ramos Rodríguez.

A la búsqueda de soluciones

Una de los primeros pasos que emprendió este grupo de investigación fue el establecimiento del modo de vida de la bacteria dentro del olivo, de que manera actúa sobre el tejido que está invadiendo. Para ello realizaron una secuenciación del genoma entero de esta bacteria, posteriormente llevaron a cabo un análisis bioinformática del contenido génico gracias a la colaboración de la Universidad de Madison (Wisconsin. EE UU).
Con los datos que han obtenido, han podido determinar que genes de esta bacteria están implicados en la formación del tumor. En concreto, han visto que hasta ahora hay 75 genes que son muy importantes para que esta bacteria pueda desarrollar el tumor. Si estos genes sufren algún tipo de alteración, la bacteria no es capaz de invadir los tejidos y por tanto, no se desarrolla el tumor.

Para afinar más aún este estudio, el grupo de Cayo Ramos está infectando olivos con mutantes de esta bacteria a los que se les ha modificado cada uno de los genes que hasta ahora han identificado como implicados en el desarrollo de tumores y han observado como responden estos olivos. Así, estos investigadores podrán determinar que importancia tiene cada uno de estos genes en el proceso de desarrollo de la tuberculosis del olivo.
Este estudio abre nuevas vías para diseñar estrategias que impidan que los genes de esta bacteria se expresen desarrollando la enfermedad, conocidas como técnicas de silenciamiento genético, o incluso impedir la comunicación entre las bacterias ya que si las bacterias no pueden comunicarse entre sí, no proliferará la infección en los tejidos que invaden.

Este estudio ha permitido al primer Consorcio de grupos de investigación españoles realizar la primera secuenciación del genoma completo de una bacteria que ataca a las plantas. Este Consorcio está formado por la Universidad Politécnica de Madrid, la Universidad Pública de Navarra, el Instituto Valenciano de Investigaciones Agrarias (IVIA) y la Universidad de Málaga, en colaboración con la Universidad de Madison (Wisconsin. EE UU).
Fuente: EEZ-CSIC Granada. Estación Experimental del Zaidín.

Contempla actividades de formación, campañas de divulgación y promoción del aceite y olivos milenarios.

El Ministerio de Medio Ambiente y Medio Rural y Marino, a través de las Dirección General de Desarrollo Sostenible del Medio Rural, ha aprobado las puesta en marcha de una iniciativa presentada por la Asociación Territorio del Sénia, para el proyecto piloto “Aceite y Olivos Milenarios, motor de Desarrollo Sostenible del territorio del Sénia”, que contará con una subvención de 1.230.150 euros.

El proyecto propone diversificar la economía, modernizar, mejorar la calidad de vida y la multifuncionalidad del medio rural del territorio del Sénia, en el marco del desarrollo sostenible y poner en valor más de 4.000 olivos milenarios existentes con la finalidad de que el beneficio revierta en una mejor valorización de todos los aceites de la zona.

Asimismo, busca realizar todos los procesos necesarios de mejora en la producción, recolección, molturación, envasado y promoción, entre otros, y que tras el maridaje apropiado sirvan para mejorar otros productos grastronómicos, turísticos, culturales y de salud; así como favorecer las buenas prácticas en el cultivo, recolección, extracción y en la gestión de residuos.

Para conseguir estos objetivos se llevarán a cabo estudios sobre los dos aceites de olivos milenarios que se comercializan en la actualidad, estudios de ampliación de mercados de dichos aceites, y un estudio de las medidas necesarias medioambientales para garantizar su futuro como patrimonio natural y cómo producto alimenticio de extraordinaria calidad.

Otras actuaciones serán de conservación de ejemplares concretos y su entorno, así como medidas agroambientales para solucionar el problema de residuos de la poda, y para controlar las enfermedades y plagas del olivar.

Este programa piloto también contempla otras acciones para fomentar el conocimiento e intercambio relativos a los olivos y el aceite, actividades de formación, campañas de divulgación y promoción del aceite y olivos milenarios; así como la planificación de Museos naturales e itinerarios medioambientales y la interacción con otros sectores económicos como el turismo y la restauración.

Las actuaciones se llevarán a cabo en las Comunidades Autónomas de Cataluña, Aragón y Valencia.

Los proyectos piloto para desarrollo del medio rural se enmarcan en la Red Rural Nacional puesta en marcha por el Ministerio de Medio Ambiente y Medio Rural y Marino el año 2008, que contempla, entre otras actuaciones, la convocatoria anual de ayudas destinadas a subvencionar iniciativas que contengan ideas innovadoras, creativas, e imaginativas, incluyendo la generación de formas modernas y sostenibles de gobernanza participativa, capaces de generar nuevas expectativas de futuro en nuestro medio rural más desfavorecido y distanciado de la modernidad que el medio urbano.

Estos proyectos piloto deben contribuir a la diversificación económica, a la modernización, a la mejora de la calidad de vida y a la multifuncionalidad del medio rural, generando un presente posible y atractivo para sus pobladores, más adaptado a este mundo cambiante y de acuerdo con las nuevas exigencias en materia de sostenibilidad y respeto al medio ambiente.

Sovena es el segundo operador aceitero del mundo, proveedor de Mercadona, mientras que la sociedad Atitlán está presidida por el yerno de Juan Roig, propietario este último de la cadena de supermercados líder en España. En consecuencia, con esta operación se pone de manifiesto la intención de Sovena y Mercadona de contar con aceite de oliva de producción propia, reduciendo así su dependencia del sector productor de aceite de oliva español.

En virtud de este acuerdo, el Grupo Elaia duplicará su superficie agrícola en el país luso, pasando de las 4.500 hectáreas de olivar superintensivo a las cerca de 10.000 hectáreas, lo que supone un potencial productivo de en torno a los 20 millones de kilos de aceite anuales, si bien su objetivo no es parar aquí sino seguir creciendo en otros países donde las inversiones y los costes de producción son mucho más baratos: Marruecos, Túnez, etc.

Las consecuencias para el sector oleícola español son evidentes. A la batalla de precios emprendida por la distribución y liderada por Mercadona, especialmente virulenta para el aceite de oliva al haber sido utilizado como producto reclamo, se suma ahora el hecho de que las grandes superficies quieran continuar esa lucha de precios desde el origen, desde la producción, desplazándose para ello a países donde las inversiones y los costes de producción son mucho menores que en España y valiéndose de métodos de cultivo con los que difícilmente puede competir nuestro olivar.

Sirva como ejemplo que una hectárea de olivar superintensivo concentra diez veces más olivos que una hectárea normal, siendo este sistema de producción uno de los más excluyentes pues, dado que requiere una orografía muy determinada y mucha cantidad de agua disponible, deja al margen de su cultivo a la mayor parte del territorio agrario disponible, especialmente en Andalucía. Todo ello, agudizado por el hecho de que, al estar mecanizado, reduce muy considerablemente los costes de la mano de obra y, por tanto, de producción.

Desde FAECA, muchos tememos que el objetivo fundamental de esta compra por parte del único proveedor de aceite a Mercadona, para la elaboración de su marca Hacendado, es llegar a ser autosuficientes en producción para poder manejar aún más los precios y reducir su dependencia de las almazaras a las que tienen que comprar el producto.

Siendo Sovena la segunda empresa operadora de aceite de oliva en el mundo, con unos ingresos, sólo en España, de 520 millones de euros, la nueva decisión comercial sólo puede empeorar las cosas para los olivareros españoles, que vienen sufriendo precios ruinosos y viendo cómo su producto, elaborado con sumo cuidado para obtener la máxima calidad, es banalizado por la gran distribución y vendido en muchas ocasiones por debajo de costes, como ya denunciamos en múltiples ocasiones ante la Comisión Nacional de la Competencia.

Unas existencias por debajo de la media de las últimas cuatro campañas, la mejora de la comercialización y una cosecha menor por los daños del temporal, hacen totalmente inexplicable la caída de las cotizaciones.

Madrid, 1 de febrero 2010. Ante unos precios que nuevamente están por debajo de costes (2,09 €/Kg frente a 2,40€/Kg de coste),  la Coordinadora de Organizaciones de Agricultores y Ganaderos (COAG) solicita a la Unión Europea la activación inmediata del almacenamiento privado de aceite de oliva. “El sector no puede soportar otra campaña desastrosa en la que la activación del único mecanismo de intervención se pone en marcha cuando la práctica totalidad del aceite ya se ha vendido, como ocurrió en la pasada campaña”, ha señalado Gregorio López, responsable del sector del olivar de COAG.

Asimismo, la organización agraria sostiene que es necesario modificar este sistema con mayor profundidad y establecer la activación automática del mismo, en el momento en el que los precios no reflejen la realidad del mercado en cuanto a oferta y demanda, tal y como sucede en estos momentos: según los últimos datos de campaña hechos públicos por la Agencia para el Aceite de Oliva, la producción de aceite hasta el 31 de diciembre se ha situado en las 398.500 tn, la cifra más baja de las cinco últimas campañas. Este hecho sumado al incremento de la comercialización total (mercado interior aparente más exportaciones) respecto a campañas anteriores y a pesar del aumento en las importaciones, sitúa el nivel de existencias en 429.200 tn, un 16% por debajo de la media de las cuatro campañas anteriores.

Con este balance de mercado, al que hay que sumar la previsible reducción de entre el 15-20% de  producción final de aceituna respecto a las previsiones iniciales debido a los daños por el temporal de las últimas semanas, COAG muestra su gran preocupación sobre los niveles de precios que se dan en la actualidad y que son absolutamente insuficientes para hacer rentable el olivar.

Esta situación no se produciría si los niveles de activación del sistema de almacenamiento privado se encontraran en valores adecuados. “Es imprescindible actualizar los precios de desencadenamiento y situarlos en valores acordes con los costes de producción actuales, puesto que los niveles fijados actualmente se establecieron en 1998 en valores que ya de por sí eran muy bajos por aquellas fechas, y han permanecido invariados desde entonces, situándose muy por debajo de la rentabilidad media del cultivo”, ha argumentado el responsable del sector de COAG.

El Ministerio de Medio Ambiente y Medio Rural y Marino participa en la VIII Cumbre Internacional de Gastronomía “Madrid Fusión 2010″, que se está celebrando, entre los días 26 y 28 de enero, en el Palacio Municipal de Congresos del Campo de las Naciones de Madrid por octavo año consecutivo.

La participación del MARM en esta Cumbre gastronómica se centra en los siguientes aspectos:

- El Mostrador del aceite “OLIBAR”, que se encuentra instalado en la entrada de la Sala Polivalente, donde tendrán lugar degustaciones, dirigidas al público asistente al certamen, de aceites de calidad. Entre estos aceites se encuentran los premiados en la última convocatoria del premio “Mejores aceites de oliva virgen extra españoles”.

- Jornadas de corte y degustación de jamón ibérico. Con motivo de la campaña impulsada por el MARM para dar a conocer al consumidor la existencia de diferentes calidades de jamón ibérico, en base a los criterios de raza y tipo de alimentación (bellota, recebo, cebo de campo y cebo), se ha habilitado un stand en el que se ofrecerán, de manera continuada, cursos de corte de jamón ibérico, con la presencia de un experto cortador de jamón, así como degustaciones de este producto. Además, en este stand está instalada una pantalla donde se proyectarán spots y publirreportajes sobre este producto.

- “alimentacion.es”. Asimismo, los asistentes a este congreso dispondrán de un espacio, habilitado en la Sala Polivalente, en el que podrán hacer uso de un tótem interactivo, con dos pantallas, que permite el acceso a la página web “alimentacion.es”, donde encontrarán material divulgativo de apoyo.

Para esta octava edición, Madrid Fusión ha propuesto un amplio programa que, bajo el lema “El teatro de las ideas”, incluye tres jornadas sobre temas básicos, como son “Tendencias, creatividad y nuevos talentos”, “Eco-cocina, la última vanguardia” y “Gastronomía, gestión, imaginación y beneficios”. En este contexto, se realizarán demostraciones de cocina a cargo de importantes figuras internacionales, así como numerosas catas, degustaciones, homenajes y concursos.

“Madrid Fusión 2010″ constituye un entorno adecuado para la presentación de los proyectos de promoción de productos agroalimentarios de calidad, que el MARM está desarrollando. Con este objetivo, este Ministerio ha puesto en marcha una serie de actuaciones complementarias para dar a conocer sus actividades.

El Departamento de Agricultura y Alimentación del Gobierno de Aragón participará en la octava Cumbre Internacional de Gastronomía, Madrid Fusión, que tendrá lugar en el Palacio Municipal de Congresos de Madrid entre el 26 y 28 de enero. El Departamento asiste a este importante foro con un estand en el que están representadas las 36 empresas del Consejo Regulador del Aceite del Bajo Aragón, así como Aceites Palacio, de Alberuela de Tubo (Huesca) y Ecostean, de Costean (Huesca), empresas productoras de agricultura ecológica. Además, el Gobierno de Aragón patrocina una de las tres catas de vinos dirigidas a la prensa internacional.

Uno de los acontecimientos más relevantes que se va a desarrollar en Madrid Fusión es la cata de vinos elaborados con la variedad garnacha, de gran importancia en Aragón. Bajo el nombre “Wines from Spain in Madrid Fusion, Garnacha: una variedad en alza”, el Departamento de Agricultura y Alimentación patrocina esta cata dirigida a la prensa internacional el próximo 26 de enero. Las referencias para la cata de garnachas han sido seleccionadas por la Unión Española de Catadores e incluye vinos de las cuatro denominaciones de origen de Aragón así como Vinos de la Tierra. En total, los asistentes catarán 17 vinos aragoneses de las mejores garnachas. Los componentes de la mesa de cata serán el técnico del Gobierno de Aragón Ernesto Franco, como director de cata; Fernando Gurcharri, presidente de la Unión Española de Catadores; y Paz Ivison, periodista especializada en vino y gastronomía.

En el estand del Gobierno de Aragón habrá una zona de exposición en la que se habilitará un espacio denominado Olibar, apoyado por el Ministerio de Medio Ambiente, Medio Rural y Marino. Este espacio estará ocupado por almazaras con la producción de sus últimos aceites, de la campaña 2009-2010, con el fin de que los visitantes puedan catarlos.

Madrid Fusión se ha convertido en un gran foro de la gastronomía mundial en el que se dan a conocer las principales tendencias de la cocina. Alrededor de cien expositores se dan cita en este evento, que reúne a los profesionales más prestigiosos. En esta edición, los tres ejes de trabajo serán: Tendencias, creatividad y nuevos talentos; eco-cocina y sostenibilidad; y gastroeconomía.

La campaña de aceite 2009/2010 ha comenzado muy similar a la anterior, con una producción equilibrada y ajustada a las necesidades de aceite y, sin embargo, una tendencia de precios a la baja a pesar de que el consumo interior se presume dinámico, con un crecimiento lento pero continuo, y se prevé que las exportaciones continúen creciendo y batiendo récords, más este año en el que se incrementará de modo importante la promoción gracias a la campaña puesta en marcha por la Interprofesional del Aceite de Oliva Español.

La coyuntura económica que acabamos de describir debería provocar que la situación de precios fuera favorable al productor pero, por el contrario, al igual que ocurriera en la campaña pasada, con una producción de 1.029.300 toneladas, tampoco estamos observando una tendencia al alza en los precios, aun cuando la campaña 2009/2010 se inicia con uno de los stock más bajos de los últimos años (207.800 toneladas) y una estimación de cosecha discreta en torno a 1.200.000 toneladas.

En la campaña 2008/2009, el precio medio del aceite, según el Pool Red, se situó en 1,93 euros/kilo, lo que supone que, una vez descontados los costes de molturación, los productores difícilmente han recibido 1,80 euros/kilo por su producto, una auténtica ruina ya que el umbral de rentabilidad se sitúa, según el Estudio de la Cadena de Valor y Formación de Precios en el Sector del Aceite de Oliva 2007/2008, de la Consejería de Agricultura y Pesca, entre los 2,12 euros/kilo y los 2,22 euros/kilo.

Por todo lo expuesto anteriormente, y al objeto de evitar la crisis de precios de la campaña pasada, la Sectorial de Aceite de FAECA ha acordado solicitar la apertura del almacenamiento privado, de manera inmediata. En la campaña 2008/2009 el almacenamiento de 36.000 toneladas de aceite logró la recuperación de los precios en 0,60 euros/kilo, si bien la medida llegó tarde, cuando el grueso de la cosecha, el 80%, ya estaba vendido.

Por ello, para dinamizar cuanto antes el mercado y para que la medida tenga la repercusión pretendida, FAECA urge a las administraciones a habilitar el almacenamiento privado sin esperar al nivel de desencadenamiento previsto en la reglamentación europea, argumentando para ello la situación, también recogida en la normativa, de “perturbación grave del mercado”.

Por otro lado, FAECA subraya que, entre las causas que impiden la subida de precios, se encuentra la venta de producto sin precio previamente fijado, sino en función de la evolución del mercado (venta a resultas). En este sentido, FAECA lanza una llamada de atención, por la responsabilidad directa que los productores tienen en ello, y advierte de que esta práctica reduce la demanda de aceite por parte de los compradores, con una repercusión inmediata en la bajada de los precios.

En consecuencia, la Sectorial de Aceite de FAECA ha decidido desarrollar un trabajo activo de información y concienciación entre las cooperativas para subrayar los graves perjuicios económicos que conlleva este tipo de compra-venta para el sector, ya que si a los escasos compradores que han quedado por la concentración producida en el sector envasador, le sumamos que parte de éstos no tienen la necesidad de comprar porque ya disponen de aceite comprometido y sin precio, la bajada de los precios y la repercusión directa en los productores está lamentablemente garantizada.